만약 누군가가 종이에 숫자를 적어서 '이게 돈이야'라고 말한다면, 여러분은 믿으시겠습니까? 아마 대부분은 고개를 저을 겁니다. 그런데 실제로 우리가 쓰는 돈도 따지고 보면 크게 다르지 않습니다. 정부가 필요할 때마다 더 찍어낼 수 있으니까요.2009년, 이 문제에 대해 완전히 다른 답을 내놓은 사람이 있었습니다. 사토시 나카모토라는 정체불명의 인물이었습니다.아무도 더 만들 수 없는 돈사토시 나카모토가 설계한 비트코인에는 하나의 확고한 규칙이 있습니다. 전 세계에 존재할 수 있는 비트코인은 딱 2,100만 개뿐이라는 것입니다. 이 숫자는 코드에 새겨져 있어서, 어떤 대통령도, 어떤 은행장도, 심지어 비트코인을 만든 사토시 본인조차도 바꿀 수 없습니다.금이 지구에 묻혀 있는 양이 정해져 있는 것처럼, 비트코..
2009년, 누군가는 거실 책상 위 노트북 한 대로 비트코인 50개를 캘 수 있었습니다. 지금 시세로 환산하면 상상하기 어려운 금액이죠. 그런데 지금은 왜 그게 불가능할까요? 답은 ASIC이라는 세 글자에 있습니다.ASIC, 오직 하나만을 위해 태어난 칩ASIC은 Application-Specific Integrated Circuit의 약자로, 말 그대로 '특정 용도 전용 칩'입니다. 우리가 쓰는 컴퓨터의 CPU는 문서 작업도 하고, 게임도 돌리고, 영상도 재생합니다. 만능 선수인 셈이죠. 반면 비트코인 ASIC은 딱 한 가지만 합니다. SHA-256 해시를 최대한 빠르게, 최소한의 전력으로 계산하는 것. 운영체제도 없고, 화면 출력도 없습니다. 오로지 채굴만을 위해 존재하는 기계입니다.노트북에서 공장까..
2008년, 전 세계가 금융위기의 충격에 빠졌을 때 대부분의 사람들은 '탐욕스러운 월스트리트'를 탓했습니다. 그런데 이 위기를 수년 전부터 정확히 예견한 사람이 있었습니다. 미국 하원의원 론 폴. 그가 손가락으로 가리킨 곳은 월스트리트가 아니라, 바로 미국 연방준비제도(Fed)였습니다.금리 조작이 만들어낸 가짜 호황론 폴의 주장은 의외로 단순합니다. 중앙은행이 금리를 인위적으로 낮추면 어떤 일이 벌어질까요? 시장 전체에 거짓 신호가 퍼집니다. 기업들은 실제로는 존재하지 않는 풍요를 믿고 과감한 투자에 나섭니다. 부동산 가격이 오르고, 주식시장은 축제 분위기가 됩니다.하지만 이 모든 것은 실체 없는 거품 위에 세워진 것입니다. 그리고 거품은 반드시 터집니다. 위기가 찾아오면 사람들은 '시장의 실패'라고 말..
비트코인 하면 사토시 나카모토를 떠올리는 분이 대부분일 겁니다. 그런데 사토시가 백서를 쓰기 10년 전, 이미 비트코인과 놀라울 정도로 닮은 시스템을 구상한 사람이 있었다면 어떨까요?컴퓨터 과학자이자 법학자, 암호학자인 닉 재보(Nick Szabo)는 비트코인의 지적 토대를 쌓은 인물입니다. 인터뷰도 거의 하지 않고 공개 석상도 피하는 극도로 조용한 사람이지만, 그가 남긴 글과 아이디어는 블록체인 세계 전체를 관통하고 있습니다.자판기에서 시작된 혁명적 아이디어1994년, 재보는 '스마트 계약'이라는 개념을 처음 제시했습니다. 계약 조건을 코드로 작성해 자동 실행되게 만든다는 발상이었습니다.스마트 계약이란 계약의 조건을 실행하는 전산화된 거래 프로토콜이다.그가 든 비유는 단순했습니다. 자판기에 동전을 넣고..
한 권의 책이 세상을 보는 눈을 바꾼 적이 있으신가요? 저에게는 사이페딘 아모스의 '비트코인 스탠다드'가 그런 책이었습니다. 비트코인이 단순한 투기 자산이 아니라, 수천 년 화폐 역사의 연장선에 있다는 사실을 처음으로 납득하게 해준 책이기도 합니다.좋은 돈의 조건, 건전화폐저자는 '건전화폐(Sound Money)'라는 개념부터 이야기를 시작합니다. 핵심은 간단합니다. 좋은 화폐란 함부로 늘릴 수 없는 화폐라는 것이죠.금이 오랜 세월 동안 화폐의 지위를 유지할 수 있었던 이유도 여기에 있습니다. 아무리 채굴해도 전체 공급량이 급격히 불어나지 않는 성질, 즉 '경도(Hardness)'가 금의 가장 큰 무기였습니다. 그런데 금본위제가 무너지면서 상황이 완전히 달라졌습니다. 정부가 원하는 만큼 화폐를 발행할 수..
애플에는 팀 쿡, 구글에는 순다르 피차이, 테슬라에는 일론 머스크가 있습니다. 거대한 시스템을 운영하려면 당연히 누군가 결정권자가 있어야 한다고 생각하기 쉽습니다. 그런데 시가총액이 수조 달러에 달하는 비트코인에는 그런 사람이 단 한 명도 없습니다.창시자 사토시 나카모토는 2010년에 홀연히 사라졌습니다. 남은 것은 코드와 백서, 그리고 전 세계에 흩어진 수만 개의 노드뿐이었습니다. 그런데 이 네트워크는 17년 넘게 단 한 번도 멈추지 않았습니다. 새로운 기능도 계속 추가되었습니다. 도대체 어떻게 가능한 걸까요?누구든 제안할 수 있지만, 아무도 강제할 수 없는 구조비트코인의 변경은 BIP(Bitcoin Improvement Proposal)라는 공개 프로세스를 따릅니다. 인터넷 표준의 RFC나 파이썬의 ..
2016년에 5,000만 원을 은행에 넣어둔 사람이 있습니다. 10년이 지난 지금, 통장 잔고는 약 6,100만 원. 숫자만 보면 나쁘지 않아 보입니다. 그런데 그 사이 서울 아파트 값은 두 배 넘게 뛰었고, 장바구니 물가는 체감상 훨씬 더 올랐습니다. 성실하게 모은 돈의 실질 가치가 오히려 줄어든 셈입니다.왜 이런 일이 벌어지는 걸까요?저축이 미덕이던 시대는 끝났습니다1990년대를 기억하시는 분이라면, 은행 정기예금 금리가 연 10%를 넘던 시절이 떠오를 겁니다. 그때는 정말로 돈을 은행에 넣어두기만 해도 자산이 불어났습니다. 물가 상승률을 빼도 실질 이자가 남았으니까요.지금은 상황이 완전히 뒤집어졌습니다. 예금 금리 3~4%에, 실제 체감 물가 상승률은 그보다 높습니다. 주거비, 의료비, 교육비처럼 ..
비트코인 커뮤니티에는 거의 만능열쇠처럼 쓰이는 문구가 하나 있습니다. 뭔가 세상이 잘못 돌아간다 싶으면 누군가 꼭 이렇게 말합니다. "Bitcoin fixes this." 처음 들으면 허황된 구호 같지만, 파고 들어가 보면 꽤 단단한 논리 구조가 숨어 있습니다.그렇다면 비트코인은 정확히 무엇을 고칠 수 있고, 어디까지가 현실이며, 어디서부터가 과장일까요?끝없이 찍어내는 돈, 그 결말은1971년 미국이 달러와 금의 연결고리를 끊은 뒤, 화폐 발행에 물리적인 제한이 사라졌습니다. 그 결과 미국 달러는 구매력의 86%를 잃었고, 2020년에는 유통 중인 달러의 약 40%가 불과 2년 안에 새로 만들어진 것이었습니다.비트코인은 이 문제에 대해 매우 단순하면서도 급진적인 답을 내놓습니다. 총 발행량을 2,100만..
만약 경찰도, 법원도, 군대도 모두 민간 기업이 운영한다면 어떨까요? 황당한 소리처럼 들리지만, 이 질문을 진지하게 파고든 사상가들이 있습니다. 그리고 놀랍게도, 그들의 논리는 꽤 단단합니다."국가는 본질적으로 범죄 기관이다" - 로스바드의 도발경제학자 머리 로스바드는 아주 단순한 전제에서 출발합니다. 모든 사람은 자기 자신의 몸에 대한 소유권을 가진다는 것입니다. 이걸 부정하려면 두 가지 선택지밖에 없습니다. 누군가가 다른 사람을 소유하거나(노예제), 모든 사람이 서로를 공동 소유하거나. 전자는 부도덕하고, 후자는 아무도 타인 허락 없이 움직일 수 없으니 실행 자체가 불가능합니다.여기서 재미있는 추론이 이어집니다. 내 몸이 내 것이라면, 내 노동도 내 것이고, 내 노동으로 만든 재산도 내 것입니다. 그..
비트코인 하나의 가격을 보고 놀란 적 있으신가요? 수천만 원을 훌쩍 넘는 가격표를 보면, 보통 사람은 엄두조차 내기 어렵다고 느끼기 마련입니다. 그런데 만약 비트코인을 동전 한 닢처럼 아주 작게 쪼갤 수 있다면 어떨까요?사토시, 비트코인의 '원' 단위비트코인에는 사토시(satoshi)라는 최소 단위가 있습니다. 1 비트코인은 정확히 1억 사토시로 나뉩니다. 우리가 1원짜리 동전을 모아 만 원을 만들듯, 사토시를 차곡차곡 쌓아 비트코인을 만들어 갈 수 있는 셈입니다.100사토시든, 1,000사토시든 상관없습니다. 어린이가 저금통에 동전을 넣듯이 아주 소액부터 시작할 수 있다는 점이 비트코인의 큰 장점입니다.사탕 1개 vs 사탕 3개 - 저축의 본질재미있는 질문을 하나 던져 보겠습니다. 지금 당장 사탕 1개..