한 사람의 책이 다른 사람의 인생을 바꾸고, 그 사람이 다시 세상을 뒤흔드는 책을 쓴다면 어떤 일이 벌어질까요? 경제학 역사에는 실제로 그런 일이 200년간 연쇄적으로 일어난 사례가 있습니다.국가의 속임수를 간파한 첫 번째 인물19세기 프랑스의 프레데릭 바스티아는 정부가 만들어내는 환상에 의문을 던진 인물이었습니다. 그는 '보이는 것과 보이지 않는 것'이라는 단순하지만 강력한 질문으로 사람들의 눈을 열었습니다. 세금으로 만든 화려한 건물 뒤에 보이지 않는 비용이 있다는 사실, 지금은 당연해 보이지만 당시로서는 파격적인 주장이었습니다.바스티아의 글은 오스트리아 빈의 한 교수에게 깊은 인상을 남겼습니다. 카를 멩거, 바로 오스트리아학파의 창시자입니다.가치란 무엇인가 - 멩거의 혁명멩거는 경제학의 가장 기본적..
우리는 어릴 때부터 들어왔습니다. 고기를 많이 먹으면 건강에 해롭다고. 채소를 많이 먹어야 한다고. 그런데 이 말의 출처를 한 번이라도 직접 확인해보신 적이 있으신가요?30년간의 질병, 그리고 반전『단지, 소고기』의 저자 홍지수는 30년 동안 자가면역질환을 안고 살았습니다. 숱한 치료법을 시도했지만 상태는 나아지지 않았고, 어느 시점에서 식단 자체를 의심하기 시작합니다. 그리고 육식 위주의 식단으로 전환한 뒤 건강이 회복되는 경험을 합니다.물론 개인의 경험이 곧 보편적 진리는 아닙니다. 하지만 이 책이 흥미로운 이유는 단순한 체험 수기에 그치지 않기 때문입니다. 저자는 지난 150년간 육식이 어떻게 악마화되어 왔는지, 그 과정에서 과학적 근거가 아닌 산업적 이해관계가 어떤 역할을 했는지를 꼼꼼히 추적합니..
약 400만 개의 비트코인이 영원히 사라졌다는 사실을 알고 계십니까? Chainalysis의 추정에 따르면 이 엄청난 양의 비트코인이 누구도 접근할 수 없는 상태로 블록체인 위에 잠들어 있습니다. 그 이유의 상당수는 놀랍도록 단순합니다. 백업을 안 했거나, 본인이 세상을 떠난 뒤 아무도 키를 찾지 못한 것입니다.시드 문구, 어디에 어떻게 보관해야 할까비트코인 자기주권의 핵심은 시드 문구 관리입니다. 종이에 적어두는 분들이 많은데, 화재나 침수 한 번이면 끝입니다. 반대로 USB나 클라우드에 저장하면 해킹 위험에 노출됩니다.가장 안전한 방법은 스틸 플레이트에 각인하는 것입니다. 3만~10만 원 정도 비용이 들지만, 불에도 물에도 버팁니다. 여기에 종이 사본 하나를 별도 장소에 보관하면 기본적인 안전망이 갖..
비트코인이 노르웨이 한 나라만큼 전기를 쓴다는 이야기, 한 번쯤 들어보셨을 겁니다. "거래 한 건에 미국 가정 한 달치 전기가 소모된다"는 자극적인 헤드라인도 심심찮게 등장합니다. 그런데 이 비판에는 치명적인 맹점이 하나 있습니다. 비트코인의 전력 소비는 거래 건수와 무관하다는 사실입니다.블록 하나에 거래가 1건이든 1만 건이든 들어가는 에너지는 같습니다. 에너지는 거래 처리가 아니라 시가총액 1조 달러가 넘는 네트워크의 보안을 위해 쓰이는 것입니다. 이 차이를 이해하지 못하면, 비트코인 에너지 논쟁의 본질에 다가갈 수 없습니다.비교 대상을 제대로 놓으면 풍경이 달라집니다글로벌 은행 시스템의 연간 에너지 소비는 약 260TWh로 추정됩니다. 지점, ATM, 데이터센터, 사무실, 직원들의 출퇴근까지 합산한..
1976년, 한 노경제학자가 파격적인 주장을 내놓습니다. 정부가 화폐를 독점하는 시대를 끝내고, 민간이 자유롭게 화폐를 발행하는 세상을 만들자는 것이었습니다. 당시 사람들은 비현실적인 몽상이라 치부했습니다. 그런데 30년 뒤, 정말로 정부의 허가 없이 탄생한 글로벌 화폐가 등장합니다.그 경제학자의 이름은 프리드리히 하이에크입니다.케인즈에게 졌지만, 결국 옳았던 사람하이에크를 이해하려면 그의 라이벌부터 알아야 합니다. 바로 존 메이너드 케인즈입니다. 1930년대 대공황이 세계를 덮쳤을 때, 케인즈는 정부가 돈을 풀어야 한다고 주장했고, 하이에크는 그 반대로 인위적인 신용 팽창이 문제의 원인이라고 맞섰습니다.단기전에서는 케인즈가 이겼습니다. 고통받는 국민 앞에서 '정부가 돈을 쓰면 해결된다'는 이야기가 '참..
금화 한 닢이 빵 한 달치 생활비가 되던 시절이 있었습니다. 로마 시대 군인의 한 달 급여가 금화 한 닢이었고, 놀랍게도 오늘날 금 1온스의 가격으로도 꽤 괜찮은 정장 한 벌을 살 수 있습니다. 금의 구매력은 수천 년간 거의 변하지 않았다는 뜻입니다.그런데 종이돈은 어떨까요. 1971년을 기점으로 상황이 완전히 달라졌습니다.화폐는 원래 국가의 것이 아니었습니다많은 분들이 돈은 당연히 정부가 만드는 것이라고 생각합니다. 하지만 역사를 들여다보면 정반대입니다. 사람들이 수백 년에 걸쳐 자발적으로 거래하면서 금과 은 같은 희소한 재화를 돈으로 선택한 것이 먼저였습니다.국가는 나중에 끼어든 존재입니다. 처음에는 동전에 왕의 초상을 새기는 정도였지만, 점차 금을 종이 약속으로 바꾸더니, 결국 1971년 8월 15..
2008년, 세계 금융이 무너졌습니다. 리먼 브라더스가 파산하고, 주가가 폭락하고, 수백만 명이 집을 잃었습니다. 그런데 이상한 점이 하나 있습니다. 수십 년간 정교한 수학 모델을 다듬어온 주류 경제학자들 대부분이 이 위기를 예측하지 못했다는 것입니다.반면, 경제학계에서 비주류로 여겨지던 한 학파의 학자들은 수년 전부터 거품 붕괴를 경고하고 있었습니다. 바로 오스트리아 경제학파입니다. 대체 이들은 무엇이 달랐기에 남들이 보지 못한 것을 볼 수 있었을까요?경제를 바라보는 시선 자체가 다릅니다주류 경제학은 경제를 일종의 기계로 봅니다. 변수를 넣고, 방정식을 돌리면 결과가 나온다는 식입니다. 하지만 오스트리아학파는 전혀 다른 곳에서 출발합니다. 경제란 결국 선택하는 사람들의 집합이라는 것입니다.불완전한 정보..
우리는 당연하게 받아들입니다. 경찰이 치안을 담당하고, 법원이 분쟁을 해결하고, 공교육이 아이들을 가르치는 것. 이 모든 것이 '국가'라는 시스템 위에서 작동한다는 사실을 의심하는 사람은 거의 없습니다.그런데 만약 누군가가 이렇게 물어본다면 어떨까요. "그 서비스들, 꼭 국가가 해야 합니까?"자연권이라는 출발점머리 로스바드의 새로운 자유를 찾아서(For a New Liberty)는 바로 그 질문에서 시작합니다. 그의 논리는 단순하면서도 강력합니다. 모든 인간은 자신의 생명과 자유, 재산에 대한 절대적 권리를 가지며, 그 어떤 집단도 이 권리를 함부로 빼앗을 수 없다는 것입니다. 정부라는 이름을 달고 있더라도 예외는 아닙니다.여기까지는 많은 사람이 고개를 끄덕일 수 있습니다. 하지만 로스바드는 한 발 더 ..
유리창이 깨지면 유리장수에게 일거리가 생기니 경제에 좋은 일일까요? 전쟁이 나면 군수산업이 돌아가니 오히려 경기가 살아날까요? 놀랍게도 이런 주장은 200년이 지난 지금도 뉴스에 등장합니다. 그런데 19세기 프랑스에서 이 논리의 허점을 단칼에 베어버린 사람이 있었습니다.49년의 짧은 생, 200년의 긴 영향프레데릭 바스티아는 1801년 프랑스 남서부에서 태어나 1850년 결핵으로 세상을 떠났습니다. 채 50년도 살지 못한 삶이었지만, 그가 남긴 글은 경제학 역사에서 가장 날카로운 문장으로 꼽힙니다. 상인 집안에서 자라 직접 농장을 운영한 경험이 있었기에, 그의 경제학은 책상 위 이론이 아니라 현실에 뿌리를 둔 것이었습니다.영국에서 자유무역 운동이 성공하는 것을 지켜본 바스티아는 프랑스에서도 같은 싸움을 ..
인터넷 어딘가에서 '세금은 도둑질이다'라는 문장을 본 적 있으신가요? 대부분은 과격한 농담이라 넘기거나, 아니면 불쾌하다고 느끼셨을 겁니다. 그런데 이 도발적인 한 문장 뒤에는, 사실 수백 년간 철학자들이 진지하게 씨름해 온 질문이 놓여 있습니다.정부가 내게 행사하는 권한은 대체 어디서 비롯된 걸까?나는 나 자신의 주인이다리버테리어니즘, 즉 자유주의 철학의 출발점은 의외로 단순합니다. 내 몸은 내 것이고, 내 시간과 노력으로 만들어낸 결과물도 내 것이라는 원칙입니다. 왕도, 의회도, 다수결도 그것을 함부로 가져갈 수 없다는 이야기입니다.이게 왜 중요할까요? 이 하나의 원칙에서 생각보다 넓은 세계가 열립니다. 권리란 무엇인지, 시장이 명령보다 효율적으로 작동하는 이유, 그리고 새로 찍어낸 돈이 어떻게 다수..